¿Qué tan grave es el adenocarcinoma pulmonar? Síntomas, causas y tratamientos

CIUDAD DEL VATICANO.— El Vaticano informó que el papa León XIV fue diagnosticado con adenocarcinoma pulmonar luego de que médicos analizaran el tejido de un nódulo extirpado durante una intervención quirúrgica programada.

La cirugía se realizó el martes por la tarde y permitió confirmar las sospechas sobre la naturaleza cancerosa del nódulo detectado en uno de sus pulmones. De acuerdo con Vatican News, la plataforma informativa oficial de la Santa Sede, el pontífice permaneció cerca de tres horas en el quirófano, aunque la operación tuvo una duración aproximada de 90 minutos.

El medio vaticano indicó que los médicos consideraron exitosa la intervención y que no se presentaron complicaciones. Después del procedimiento, León XIV pidió que le sirvieran la cena y pasó la velada acompañado por sus secretarios y otros integrantes del personal del Vaticano, según una declaración de Matteo Bruni, director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

El pontífice permanecerá hospitalizado alrededor de una semana, conforme al plan previsto antes de la operación. La oficina de prensa anunció que proporcionaría información posterior sobre su evolución durante la noche y los resultados de los estudios médicos recibidos.

León XIV había comunicado el 11 de octubre que sería sometido a una cirugía para retirar un nódulo pulmonar. En ese momento señaló que la lesión había sido detectada en una fase muy temprana y se encontraba bien localizada.

¿Qué es el adenocarcinoma pulmonar?

El adenocarcinoma pertenece al grupo de los cánceres de pulmón de células no pequeñas, uno de los dos principales grupos en los que se clasifica esta enfermedad, de acuerdo con información de la Clínica Mayo. El otro corresponde al cáncer pulmonar de células pequeñas.

La Organización Mundial de la Salud reportó que el cáncer de pulmón de células no pequeñas representó aproximadamente 85 por ciento de los casos de cáncer pulmonar registrados en el mundo durante 2022.

Según información de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, el adenocarcinoma pulmonar puede seguir creciendo y extenderse a otras partes del organismo si no recibe tratamiento. La evolución y las alternativas médicas dependen de factores como la extensión del tumor y el estado general del paciente.

La OMS estima que durante 2022 el cáncer de pulmón fue la principal causa de muerte por cáncer a escala mundial, con aproximadamente 2.5 millones de casos y 1.8 millones de fallecimientos.

¿Cómo se trata este tipo de cáncer?

Harvard señala que, cuando el cáncer no se ha diseminado, la cirugía suele ser el tratamiento de elección. El procedimiento seleccionado depende de la ubicación y el tamaño del tumor, así como de las condiciones clínicas de cada persona.

Entre las intervenciones descritas está la resección en cuña, mediante la cual se retira una pequeña porción del pulmón que contiene el tumor. Otra opción es la lobectomía, consistente en extraer un lóbulo pulmonar. La neumonectomía, en cambio, implica retirar un pulmón completo.

Durante estas operaciones también pueden extirparse ganglios linfáticos para examinarlos y determinar si las células cancerosas se extendieron. En tumores pequeños y detectados en etapas tempranas, algunos especialistas utilizan la cirugía toracoscópica videoasistida, conocida como VATS.

Esta técnica permite observar y operar el interior del tórax con ayuda de una cámara introducida por una pequeña incisión entre las costillas. Vatican News reportó que al papa León XIV se le practicó una resección radical videoasistida para extirpar el lóbulo inferior del pulmón derecho.

Síntomas y prevención

Muchas personas con adenocarcinoma u otros tipos de cáncer pulmonar pueden no presentar síntomas inicialmente. Cuando aparecen, pueden incluir tos persistente, tos con sangre o mucosidad, sibilancias, dificultad para respirar, dolor de pecho, ronquera, pérdida de peso y falta de apetito.

Si la enfermedad se extiende fuera de los pulmones, puede ocasionar manifestaciones adicionales, como dolor óseo cuando alcanza los huesos. Entre las principales medidas para disminuir el riesgo de cáncer pulmonar se encuentran no fumar y evitar la exposición al humo de segunda mano.