Vierde editie International Business Conference gestart

Van potentie naar realisatie

Tekst en beeld Euritha Tjan A Way

PARAMARIBO — Het is bloedheet buiten wanneer op dinsdag om kwart voor drie de International Business Conference (IBC) van start gaat in het Assuria Highrise eventcentrum. De hitte is binnen wat minder voelbaar, maar het gevoel van verwachting doet de temperatuur binnen figuurlijk stijgen. Het IBC brengt investeerders, zakenlui, besluitvormers en ondernemers uit vele delen van de wereld samen op een plek. Dat is ook te horen bij de ingang van de zaal waar een veelheid aan vreemde talen te horen is.

Deelnemers uit Suriname, Guyana, maar ook Amerika, Curaçao en Trinidad en Tabago – om er een paar te noemen – zijn aanwezig. “ To make sure we do not miss this boat ”, motiveert Richard Douglas uit Texas zijn aanwezigheid. Hij zit in de transportbranche en ziet mogelijkheden om in Suriname te investeren. “Ik zie een transportbranche die uit de oudheid is”, zegt hij lachend met een typisch Amerikaans accent. Als hem zijn er meerdere die uitkijken naar mogelijkheden om te investeren in Suriname nu daar er offshore oliegeld zal zijn.

Contacten leggen

Bij de start van het IBC wordt meerdere malen de nadruk gelegd op de grondgedachte van het congres. Mark Sookhai die voorzitter is van de Suriname-Guyana Kamer van Koophandel die deze conferentie voor de vierde maal organiseert met partners in Suriname en Guyana, liet tijdens zijn openingstoespraak weten dat het hoofddoel van de conferentie is om zakenlieden in contact te brengen met lokale ondernemers en mensen die besluiten nemen.

“Omdat in de wereld van vandaag zakendoen alleen succesvol kan met toegang tot de juiste informatie en ook toegang tot de mensen die de besluiten nemen.” Het idee van een IBC richt zich daarom op deze zaken. “Wij wijzen investeerders de weg door ze in contact te brengen met lokale ondernemers en de relevante overheidsfunctionarissen en diplomatieke vertegenwoordigers”, meldt Sookhai.

Tijdens zijn speech sprak hij over een cultureel divers Suriname waar hij mooie herinneringen aan koestert. “Van Colakreek tot de Paramaribo Zoo. In een tijd dat de oversteek naar Guyana alleen via de kleine boten kon, was voor mij al duidelijk dat er een bijzondere band bestond.” Deze band moet via zakendoen verstevigd worden om dan een voordeel mee te halen bij het doen van zaken in de regio en daarbuiten.

Het thema van deze vierde IBC is From Energy to Industry- Investing in the Suriname-Guyana Value Chain. Volgens de organisatoren is de tijd om te gaan van potentie naar realisatie in Suriname. Daarbij werd ook de nieuwe editie van de Who’s Who magazine gepresenteerd. “Omdat investeerders moeten weten welke bedrijven bestaan en wat ze doen, anders kan je niet gevonden worden”, liet Vishnu Doerga weten. Hij is de uitgever is van het magazine. “Op de voorpagina staat de nieuwe FSO die bij het Granmorgu project staat. Dat hebben we gekozen omdat granmorgu staat voor een nieuwe morgen, een nieuw begin en dat is de off-shore olie ook voor Suriname.”

Investeringswet

Hij stimuleerde bedrijven om gereed te zijn om mee gezien te worden bij deze nieuwe ontwikkeling, maar benadrukte ook dat gezien worden niet genoeg is. “Wie zijn zaken op orde heeft, wordt gekozen en dan gaan we van praten naar uitvoeren. Ik zet mij in om deze droom te realiseren voor mijn kleinkinderen. Ik adviseer u dat ook te doen. Want olie alleen is niet het einde. Het is de duurzame impact die het verschil zal maken”, liet Doerga weten.

Aan het einde van dag een gaf ook president Jennifer Geerlings-Simons acte de présence. Ze liet weten dat ze uit het IBC praktisch uitvoerbare projecten verwacht die door overheidsfacilitering gerealiseerd zouden kunnen worden. “Want potentie alleen is niet genoeg. Olie en gas hebben ook niet”, liet ze weten. Volgens Simons wordt gewerkt aan de Investeringswet die volgens minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, International Handel en Samenwerking al op zijn bureau ligt. Het IBC duurt van 13 tot en met 15 oktober.

Mark Sookhai voorzitter van de Suriname-Guyana Kamer van Koophandel.