Formule 1: Le Rwanda s’assure une décennie historique…

La Formule 1 a officiellement annoncé la signature d’un accord historique de dix ans avec le Rwanda afin de ramener le championnat du monde sur le continent africain pour la première fois depuis 33 ans, après la dernière course disputée en Afrique du Sud en 1993.

L’attente touche enfin à sa fin pour des millions d’amateurs de sport automobile à travers l’Afrique. Le matin de ce 13 octobre, à la BK Arena, le président Paul Kagame et la première dame Jeannette Kagame ont été rejoints par Stefano Domenicali, président-directeur général de la Formule 1, Mohammed Ben Sulayem, président de la Fédération internationale de l’automobile (FIA), ainsi que d’autres invités de marque et parties prenantes, pour une cérémonie spéciale. C’était l’annonce d’un partenariat historique de dix ans visant à accueillir le Grand Prix d’Afrique de Formule 1 à partir du début de l’année 2030.

Cette aventure a débuté lorsque le Rwanda a officiellement annoncé sa candidature pour accueillir un Grand Prix de Formule 1 en décembre 2024. C’était à l’occasion de l’organisation à Kigali des Assemblées générales et de la cérémonie de remise des prix de la Fédération internationale de l’automobile (FIA). Au cours de ces rassemblements historiques, le président Paul Kagame avait officiellement rendu publique cette candidature. Il a ainsi donné le coup d’envoi à une vision collaborative qui a abouti ce 13 octobre au retour triomphal de la F1 sur le continent africain.

Le Rwanda a officiellement annoncé sa candidature pour accueillir un Grand Prix de Formule 1 en décembre 2024. Un retour historique et un partenariat visionnaire

Bien que le circuit ne soit pas encore construit, le cœur de ce retour historique à venir réside dans un complexe de course ultramoderne, spécialement conçu à cet effet et situé à Bugesera, au Rwanda, développé selon les normes d’élite de la FIA (Grade 1).

Situé à environ 40 kilomètres au sud de la capitale, Kigali, et à proximité immédiate du nouvel aéroport international de Kigali, le circuit est en cours d’aménagement afin de s’intégrer harmonieusement au paysage naturel spectaculaire de la région. Plutôt que d’imposer un tracé artificiel, les concepteurs ont tiré parti des collines ondulantes et de la géographie des rives d’un des lacs pour créer un circuit palpitant aux allures de montagnes russes, présentant un dénivelé record de 197 mètres par tour.

Au-delà des statistiques époustouflantes et des virages exigeants à grande vitesse, les principaux responsables ont souligné que cette aventure, qui s’étend sur une décennie, a pour objectif d’inspirer les générations futures et de laisser un héritage durable au niveau local.

Les données officielles publiées par la Formule 1 indiquent que plus de 100 millions de fans suivent la Formule 1 sur le continent africain, ce qui représente environ 12 % de la communauté mondiale des fans de F1. De plus, près de 60 % des fans de F1 sur les principaux marchés d’Afrique subsaharienne ont moins de 35 ans, faisant de ce public jeune un puissant moteur de croissance pour ce sport.

Ce partenariat de dix ans est un investissement dans l’avenir du Rwanda. Paul Kagame Faisant écho à cette étape historique, le président Paul Kagame a livré une réflexion forte sur ce que cet accord signifie pour la nation et sa jeunesse.

” Aujourd’hui, c’est l’Afrique qui est à l’honneur. Pendant plus de trois décennies, le plus grand championnat mondial de sport automobile s’est déroulé sans ce continent, et cet accord vient changer la donne,” a déclaré le Président Paul Kagame.

” Le Rwanda est fier d’accueillir le Grand Prix d’Afrique de Formule 1 et de partager ce moment avec plus de 100 millions de fans à travers l’Afrique, dont beaucoup sont des jeunes méritant de voir ce sport chez eux et de s’y reconnaître en tant qu’ingénieurs, techniciens, entrepreneurs et, un jour, pilotes,” a souligné Paul Kagame.

Le Chef de l’Etat rwandais a ajouté que ce partenariat de dix ans était également un investissement dans l’avenir du Rwanda.

” Le circuit de Bugesera, aux côtés du nouvel aéroport international, apportera des emplois, des compétences, du tourisme et de nouvelles opportunités commerciales à notre pays et à notre région pour les décennies à venir, car notre objectif n’a jamais été un simple week-end de course, mais un bénéfice durable pour notre population,” a-t-il révélé.

Avec l’arrivée du Rwanda au calendrier à partir de la prochaine décennie, Formule 1 sera présent sur tous les continents habités. Stefano Domenicali Evoquant ce partenariat historique, Stefano Domenicali, président-directeur général de la Formule 1, a indiqué qu’avec l’arrivée du Rwanda au calendrier à partir de la prochaine décennie, Formule 1 sera présent sur tous les continents habités, rapprochant ainsi plus que jamais le Championnat du monde des fans du monde entier.

” Nous apportons l’enthousiasme, l’énergie et le suspense de la Formule 1 à des millions de personnes qui attendaient depuis longtemps le retour de notre sport sur ce continent, et nous sommes impatients d’écrire ensemble un nouveau chapitre passionnant,” s’est exprimé Stefano Domenicali.

Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a également souligné l’importance mondiale de ce partenariat. ” Le retour du Championnat du monde de Formule 1 de la FIA en Afrique est un moment historique pour notre sport et une étape importante dans la croissance mondiale continue du sport automobile. Cet accord vise également à créer un héritage durable, à inspirer les nouvelles générations, à développer les talents et à ouvrir de nouvelles opportunités pour le sport automobile à travers l’Afrique et au-delà,” a-t-il déclaré.

Cet accord vise à créer un héritage durable, à inspirer les nouvelles générations, à développer les talents et à ouvrir de nouvelles opportunités. Mohammed Ben Sulayem Course de F1 au Rwanda

Le circuit en cours de construction est polyvalent ; le site est spécialement conçu pour accueillir des concerts, des expositions et toute une série d’événements variés tout au long de l’année, comme l’a annoncé le PDG de la RDB, Jean-Guy Afrika, lors de la conférence de presse du Grand Prix d’Afrique de Formule 1. Cette conception polyvalente garantit que l’impact économique et culturel du circuit s’étendra bien au-delà des week-ends de course, transformant Bugesera en un pôle dynamique, tout au long de l’année, pour le tourisme, le commerce et le divertissement dans toute la région.

En examinant de plus près certains détails du circuit, on constate qu’il s’étend sur 6 kilomètres avec 17 virages pris dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, épousant véritablement la beauté naturelle et les paysages du Rwanda.

Plutôt que d’aller à l’encontre du relief, le circuit a été conçu pour suivre ses contours naturels, créant ainsi un cadre spectaculaire pour la course. Le paysage vallonné offrira non seulement aux fans un point de vue incroyable sur toute l’action, mais il créera également une arène naturelle dont tous les spectateurs pourront profiter, tout en représentant un défi technique extraordinaire pour les pilotes et les ingénieurs. Le point le plus remarquable du circuit est sans doute le dénivelé qu’il présentera, avec 197 mètres de dénivelé positif par tour, ce qui signifie que ce circuit est en passe de battre des records sur le calendrier de Formule 1.

Pour approfondir ces caractéristiques uniques, l’ancien pilote de Formule 1 et concepteur de circuits Alexander Wurz a expliqué que le site est judicieusement divisé entre le tracé de course et les installations architecturales environnantes. Le circuit se déploie naturellement entre deux collines et le long d’un lac, créant des sections fluides à grande vitesse avec des dénivelés abrupts pouvant atteindre 15 %, des virages relevés et une ligne droite de plus d’un kilomètre dotée d’une zone de freinage intense offrant d’excellentes opportunités de dépassement.

Les pentes naturelles font office de tribunes naturelles qui placent les spectateurs au plus près de l’action. En complément du tracé du circuit, les installations comprennent un paddock en terrasses et un village des écuries fortement inspirés des structures communautaires traditionnelles rwandaises et des matériaux locaux en terre rouge. Conçu pour un usage communautaire quotidien, des expositions et des événements au-delà du week-end annuel du Grand Prix, le site allie harmonieusement patrimoine culturel et ingénierie de classe mondiale.

En scellant un accord de dix ans dans les paysages époustouflants de Bugesera, ce partenariat comble un vide de 33 ans. Le retour de la Formule 1 au Rwanda est bien plus qu’un simple événement marquant du calendrier automobile. C’est un retour triomphal aux sources pour un continent qui occupe une place essentielle et dynamique au sein de la communauté mondiale du sport automobile. En scellant un accord de dix ans dans les paysages époustouflants de Bugesera, ce partenariat comble un vide de 33 ans. Il ravive les rêves d’une génération jeune et dynamique de fans, d’ingénieurs et de futurs pilotes africains.

Alors que ce circuit ultramoderne émerge des collines du Rwanda, il laisse derrière lui un modèle durable, illustrant comment le sport mondial peut être le moteur d’une croissance économique durable, de l’autonomisation des communautés et d’une inspiration technologique.

Lorsque les feux rouges s’éteindront enfin au début des années 2030, ils ne mettront pas seulement en lumière une course, mais une toute nouvelle ère de l’histoire mondiale du sport automobile, écrite au cœur de l’Afrique.

Armel Rugambwa

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