Columna: Trabajar en la vejez

Chile envejece a una velocidad que las políticas públicas apenas comienzan a asimilar. Las personas de 50 años o más ya representan el 31% de la población —cerca de 6,5 millones— y, según proyecciones del INE, esa cifra llegará a 46% hacia 2050, es decir, unos 10 millones de personas.

En medio de la crisis de desocupación que vive el país, la nueva composición demográfica es una realidad con la que Chile debe organizar su mercado laboral, porque la pregunta no es si las personas mayores seguirán trabajando, sino en qué condiciones.

Según un estudio de Criteria, el 76% de los mayores de 60 años declara dificultades para llegar a fin de mes. Por su parte, el Índice de la Edad de Oro de PwC, que mide cuán bien los países de la OCDE integran a los mayores de 55 años al mercado laboral, muestra que Chile cayó del décimo lugar en 2016 al vigesimoquinto en 2021, dando cuenta que nuestro mercado laboral no está acompañando una vida laboral más larga.

Aquí es donde la nueva Ley Integral de Personas Mayores introduce un cambio de fondo. El nuevo Capítulo XI del Código del Trabajo crea el «contrato del trabajador adulto mayor» e incorpora la flexibilidad horaria como contenido contractual explícito, no como concesión discrecional del empleador. Esto significa jornadas con bandas horarias diferidas o de libre elección dentro del horario de la empresa, uso anticipado del feriado anual desde el séptimo mes de servicio, y suspensión del contrato para trabajar con otro empleador, con reincorporación garantizada en condiciones no inferiores a las previas.

Esta la primera regulación chilena que trata la adaptabilidad horaria como condición estructural del trabajo en la vejez, ya que habilita un marco de pactos cuya eficacia dependerá de que las empresas lo adopten.

Países como Islandia, Suecia y Japón ya acompañan a sus trabajadores mayores en la transición hacia funciones más adecuadas a su etapa de vida, promoviendo su contratación, integrándolos al mercado laboral con reglas claras y protegiéndolos de la discriminación etaria.

Chile todavía está lejos de ese estándar, según un estudio de Chile Mujeres y Caja La Araucana, solo el 20% de las empresas ofrece jornadas totalmente flexibles y el 63% mantiene horarios fijos. La Ley Integral de Personas Mayores entrega el marco jurídico, ahora es el turno de que las empresas lo adopten antes de su entrada en vigencia en junio próximo, ya que construir hoy condiciones de trabajo dignas para la población mayor es la manera de no llegar tarde a una transformación que ya está en curso.

Mercedes Rico

SelloMayor

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