Del tráfico de esclavos a la plata española que devoraba a los hombres: por qué hoy somos todos capitalistas

A principios del siglo XVII, Potosí tenía más habitantes que Londres, Milán y Sevilla y era lo que el profesor Sven Beckert (Fráncfort, 1965) considera una «isla de capital», metáfora para describir un lugar donde la lógica económica del capitalismo operaba de forma intensa, mientras el resto del mundo seguía organizado bajo otros sistemas como el feudalismo o la agricultura de subsistencia. Este enclave de la América española, situado en la actual Bolivia, no tenía nada de ínsula, al contrario, daba vértigo porque estaba a 4.000 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de los Andes. En sus minas, indios, africanos y europeos extraían el 60% de la plata mundial , un negocio que permitió que sus más ricos habitantes fueran algo así como las actuales fortunas petroleras del Golfo Pérsico. Su lujo era de todo menos silencioso y sustituían las gafas Chanel y los Ferrari por diamantes de Ceilán, medias tejidas en Nápoles y vajillas de porcelana china, mientras en sus calles se levantaban iglesias espectaculares, casas de juego, teatros y salones de baile.