Venecia protege abejas nativas que producen mieles únicas

E n el municipio de Venecia, Antioquia, el campesino Juan Pablo Villa Herrera encontró en las abejas nativas sin aguijón una oportunidad para emprender y contribuir a la conservación de la biodiversidad. En la Hacienda La Amalia creó El Zángano , un proyecto dedicado a la conservación de 19 especies de abejas, tanto sociales como solitarias, y a la producción de mieles con perfiles de sabor particulares.

Villa comenzó a interesarse por la meliponicultura —la crianza y conservación de abejas nativas sin aguijón— después de conocer esta práctica a través de videos y experiencias del campo. Aunque inicialmente fue un pasatiempo, descubrió que las mieles variaban en aroma, color y sabor según las flores visitadas por cada especie y las condiciones de la vegetación. Algunas abejas nativas, por su pequeño tamaño, pueden acceder a flores que otras especies no alcanzan.

A diferencia de la abeja europea Apis mellifera , ampliamente utilizada en la producción comercial de miel, las abejas de la tribu Meliponini carecen de aguijón y suelen ser menos defensivas. Sin embargo, su producción de miel es considerablemente menor. Para Villa, su valor no se limita al producto que generan, sino también a su papel en la conservación de especies y ecosistemas.

La miel ha sido utilizada durante miles de años en distintas culturas, tanto como alimento como en prácticas medicinales tradicionales. Investigaciones científicas han identificado propiedades antibacterianas y antiinflamatorias en determinadas mieles, aunque sus características dependen de su composición y origen. Por ello, las propiedades atribuidas a una variedad específica deben evaluarse con evidencia científica y no sustituyen los tratamientos médicos.

Las abejas cumplen una función esencial en la polinización de numerosas plantas silvestres y cultivos alimentarios. Según los especialistas, su supervivencia enfrenta amenazas como el uso inadecuado de pesticidas, la pérdida de hábitat y la degradación de los ecosistemas. En Colombia existen cientos de especies de abejas nativas, pero su conservación requiere mayor conocimiento científico, protección de los ambientes naturales y prácticas agrícolas responsables.

A través de El Zángano , Villa busca demostrar que conservar las abejas nativas también significa proteger la diversidad vegetal y la seguridad alimentaria. Su trabajo en Venecia destaca la importancia de estos pequeños polinizadores, cuya contribución va mucho más allá de la miel: ayudan a mantener el equilibrio de los ecosistemas y hacen posible la reproducción de numerosas especies de plantas.